Rôle des carcinogènes chimiques chez l'homme

ROLE DES

CARCINOGENES

CHIMIQUES

CHEZ L'HOMME

Les carcinogènes chimiques jouent un rôle très important en clinique humaine. Un grand nombre de cancers sont directement en rapport avec des causes exogènes, pouvant être accessibles à la prévention.

Rôle du tabac

La fumée de cigarette contient environ 4.000 substances différentes, dont de nombreux carcinogènes

soit dans la phase volatile gazeuse (non stoppée par les filtres) : nitrosamines, nitrosodiméthylamine, nitrosopyrrolidine,

soit dans la phase 'solide' des particules (en principe stoppées par le filtre) : hydrocarbones aromatiques polycycliques, benzopyrène, benzo-anthracène, et nitrosamines dérivés de la nicotine et des alcaloïdes proches.

On retrouve des adduits spécifiques du tabac, non seulement dans le poumon ou les voies aéro-digestives supérieures, mais également dans la paroi des artères ou dans le myocarde, expliquant les pathologies vasculaires associées au tabac.

Les cancers en rapport avec le tabac sont ceux du poumon, des voies aéro-digestives supérieures, de la vessie, du col utérin et peut-être du pancréas. L'alcool a un effet synergique sur les voies aéro-digestives supérieures.

Diète

Le rôle de l'alcool est démontré par l'épidémiologie, mais son mécanisme exact d'action n'est pas démontré.

Le rôle des additifs dans l'alimentation, des pesticides, des engrais n'a pas été démontré chez l'homme. Seules quelques habitudes culinaires semblent pouvoir être incriminées, comme la fumaison, la consommation de poissons frits, ou la mauvaise conservation alimentaire (rôle protecteur du réfrigérateur !). Un certain nombre de nitrosamines sont formés dans les aliments préservés par des nitrites, mais cette transformation est, en principe, bloquée par l'acide ascorbique ajouté en excès.

Environement

La détection des carcinogènes chimiques utilisés dans l'industrie aboutit à des mesures préventives importantes voire à l'exclusion complète de certains procédés industriels.